Samhain was voor de Kelten een belangrijk moment in het jaar. Het markeerde het einde van de zomer en het begin van de winter, een tijd van duisternis en kou. De donkere periode van het jaar is in aantocht. Daar moest je je op voorbereiden. 

Bij het voorbereiden op de winter hoorde het slachten van het overtollige vee. Je moet dan denken aan het vee waar niet voldoende voer voor beschikbaar was. Het geslachte vee werd gezouten en diende als voedsel voor de tijd waarin het eten schaarser was.

Het feest is overgewaaid uit Amerika en heette daar Halloween. Het werd eerder ook in Engeland gevierd maar daar was het uitgestorven. Het werd dus nieuw leven ingeblazen en nu zien we ook in ons land kinderen die als spoken verkleed langs de deuren gaan. 

Toch is het feest niet van vandaag of gisteren. De onderstaande afbeelding valt onder het Open Domein omdat die dateert van vóór 1 januari 1930. Het is een afbeelding uit Engeland en twee kinderen brengen Halloween groeten aan de ontvangers van de postkaart. Wat nieuw voor ons leek de laatste jaren (althans, dat geldt voor mij) is dus alleen maar een heropleving van een oud feest. In Schotland vierden ze het al in de 16de eeuw.

Dat oude feest had te maken met het eren van de voorouders. De naam Halloween is een verbastering van Hallow-e'en, oftewel All Hallows Eve (Allerheiligenavond) op 1 november. Op deze dagen is de sluier tussen hemel en aarde zo dun, dat je contact kon zoeken met de zielen van de mensen die overleden waren. Je kon hen vragen om wijsheid en raad... 

De godin die met Samhain vereerd wordt heet Caillach (Caillaech), haar naam heeft de beteken van lelijke vrouw, maar ze is ook wijs, want een andere betekenis die er aan gegeven wordt is de Donkere Vrouw van de Kennis. 

Lankester, Ko, De Keltische Maankalender in het Zonnejaar, 1994, p.59-62

Uyldert, Mellie, Het Zonnejaar, 1982, p. 344.